La paille en papier qui devient toute molle dans le cocktail de l’été, on la supporte pour le bien de l’environnement. Mais ce matériau est-il vraiment moins polluant que le plastique ? Autre question importante : la paille en plastique est-elle mauvaise pour notre santé ? Une étude belge a récemment publié des résultats qui vont à l’encontre de ce que l’on pensait savoir.
La disparition des pailles en plastique au profit des pailles en papier
Les pailles en plastique font partie des objets à usage unique en plastique qui sont progressivement interdits. Elles ont été remplacées par des pailles en métal, en bambou, en pâte et souvent en papier.
Mais la paille en papier est-elle véritablement une meilleure solution ?
Pas forcément. C’est ce que révèle une étude publiée dans le journal Food Additives and Contaminants. Selon cette publication, les pailles en papier sont elles aussi nocives pour l’environnement et pour notre santé.
Qu’est-ce qui ressort de cette étude ?
La présence de PFAS dans presque toutes les pailles
Avant de présenter leurs conclusions, les auteurs de l’étude ont analysé pas moins de 39 marques de pailles ! Ces dernières étaient composées de différents matériaux : papier, bambou, verre, acier inoxydable et plastique.
Des PFAS ont été détectées dans toutes les pailles, à l’exception de celles faites en acier inoxydable. Pire encore, les scientifiques ont remarqué qu’elles étaient plus fréquemment présentes dans les pailles à base de plantes, comme le papier ou le bambou.
Que sont les PFAS ?
Les PFAS sont les substances per- et polyfluoroalkylées. Elles sont qualifiées de polluants éternels parce qu’ils ont un cycle de vie très long.
Les PFAS ont des propriétés antiadhésives, imperméabilisantes et elles résistent aux fortes chaleurs. Elles seraient donc particulièrement utilisées avec le papier pour rendre les pailles étanches. Une autre hypothèse pouvant expliquer leur présence dans les pailles en bambou serait que les sols dans lesquels les plantes poussent sont déjà contaminés.
Présents depuis les années 50 dans l’industrie et les produits de consommation courante, ces composés chimiques peuvent faire grimper le taux de cholestérol, causer des cancers, influencer la fertilité et le développement des fœtus.
On les soupçonne également d’« interférer avec le système endocrinien et immunitaire » précise l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail).
L’analyse montre que 90 % des pailles en papier en contenaient, contre 75 % pour les pailles en plastique.
Est-ce que les pailles sont dangereuses ?
Bien que les quantités détectées dans les pailles soient minimes, l’étude indique qu’elles « peuvent être considérées comme une source supplémentaire d’exposition aux PFAS » tant pour l’homme que pour l’environnement (après dégradation ou incinération).
Les auteurs concluent l’étude en disant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir exactement comment ces substances migrent dans les boissons et l’alimentation.
Pour le moment, l’alternative la plus sûre et la plus écologique serait donc la paille en acier inoxydable.
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