Vous avez l’habitude de l’entendre tous les premiers mercredis du mois, mais savez-vous quoi faire si la sirène d’alerte aux populations retentit à un autre moment ? Quelles sont les mesures à prendre si elle signale un danger et comment savoir si le danger est écarté ? On vous explique tout sur cette sirène si familière et pourtant si méconnue.
La sirène d’alerte aux populations dans le quotidien des Français
À quoi sert la sirène du mercredi ?
Chaque premier mercredi du mois, à midi, la sirène d’alerte aux populations se fait entendre. Si cela peut surprendre les étrangers, les Français sont, eux, bien habitués à cette pratique. En revanche, peu d’entre eux savent exactement à quoi elle sert. Selon un sondage Ifop publié en novembre 2013, seuls 22 % des sondés connaissent les consignes à suivre si la sirène se déclenche.
À l’origine, on sonnait le tocsin (des sons de cloches répétés et prolongés) pour signaler un danger. Et puis, à partir de la Seconde Guerre mondiale, les sirènes ont remplacé les cloches. Dès 1948, un réseau entier de sirènes a été mis en place : le Réseau national d’alerte (RNA).
Aujourd’hui, ce réseau de sirènes a été intégré au système d’alerte et d’information des populations (SAIP). Avec d’autres outils tels que les panneaux à message variable, les radios et les réseaux sociaux, la sirène d’alerte aux populations vise à prévenir les Français d’un danger pour la sécurité civile, d’origine naturelle ou technologique.
Afin de garantir son bon fonctionnement, ce réseau de sirènes est testé tous les premiers mercredis du mois au cours d’un exercice.
Combien de temps dure la sirène d’alerte ?
Une minute et quarante-et-une secondes pile-poil. C’est le temps que dure la sirène chaque mercredi. Pourquoi ? Lorsque le système a été mis en place, il fallait 20 secondes pour atteindre la puissance maximum et 21 secondes pour faire redescendre la sirène. Quant à la minute complémentaire, on estimait que c’était le temps nécessaire pour que toute la population française l’entende.
L’exercice mensuel compte un seul cycle.
À quelle heure la sirène retentit-elle ?
L’heure à laquelle la sirène est diffusée varie selon les zones géographiques. Ainsi, elle sonne à 11h45 dans le nord de la France, à l’ouest et au centre, à midi dans le Grand-Est, en Bourgogne, en Auvergne-Rhône-Alpes, en Nouvelle-Aquitaine et dans le Var, à 12h15 en Corse, en Occitanie et dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (à l’exception du Var).
Doit-on s’inquiéter si la sirène retentit un autre jour que le premier mercredi du mois ?
Pas forcément, l’exercice mensuel est parfois décalé. Cela a notamment été le cas le 1er mai 2019 et le 1er janvier 2020. En effet, ces premiers mercredis tombaient sur des jours fériés et, pour moins troubler les habitants, le test a été reporté au lendemain ou à la semaine suivante.
Plus récemment, le lundi 3 juillet 2023, toutes les mairies de France ont fait sonner les sirènes pour un appel à la solidarité avec les maires et un retour à l’ordre républicain suite aux émeutes et à l’attaque contre Vincent Jeanbrun, maire de L’Haÿ-les-Roses.
Qui peut faire sonner l’alerte aux populations ?
Initialement, les sirènes signalaient surtout les attaques aériennes. C’est pourquoi le réseau est en partie géré par l’armée et par le ministère de l’Intérieur.
D’autres acteurs peuvent également le déclencher : il s’agit des exécutifs locaux tels que le préfet et le maire.
Ainsi, les forces de l’ordre et les pompiers ne font pas partie des personnes pouvant faire retentir les sirènes d’alerte.
Comment différencier un signal d’alerte et un exercice ?
Si vous n’entendez qu’un seul cycle d’alerte, il s’agit d’un exercice. Par contre, si vous en entendez trois ou deux, il s’agit d’une alerte sérieuse.
Que signifient trois cycles d’alertes successifs ?
Si le cycle de 1 minute 41 secondes retentit 3 fois avec un intervalle de 5 secondes, il s’agit d’une alerte nationale. La fin de l’alerte est annoncée à l’aide d’un signal continu de 30 secondes.
Que signifient deux cycles d’alertes successifs ?
Si vous résidez en aval d’un ouvrage hydraulique, un signal d’alerte particulier peut se faire entendre pour avertir les habitants d’une potentielle inondation (rupture d’un barrage ou lâché d’eau important, par exemple). Ce signal est composé de deux cycles de 2 minutes entrecoupés de 3 secondes de silence.
Ce type de sirène fait aussi l’objet de tests. Toutefois, les exercices ne sont pas mensuels, mais trimestriels et sonnent les premiers mercredis de mars, juin, septembre et décembre à midi et quart. Dans ce cas, trois cycles de 2 secondes sont émis avec des intervalles de 3 secondes, soit 12 secondes au total.
Pour ce type de sirène aussi, la fin du danger est indiquée par une émission continue de 30 secondes.
Comment réagir en cas d’alerte ?
Les bons réflexes à adopter
Si la sirène d’alerte aux populations sonne trois fois :
- mettez-vous à l’abri ;
- coupez le chauffage, la climatisation et la ventilation et bouchez les portes, fenêtres et autres ouvertures afin de vous protéger contre toute pollution atmosphérique ;
- consultez les médias (réseaux sociaux, radio, télévision) pour connaître les consignes des autorités ;
- sur ordre des autorités, préparez-vous à évacuer les lieux.
À l’inverse, évitez de :
- rester dans votre voiture ;
- ouvrir les fenêtres et de rester à proximité ;
- monter dans un ascenseur ;
- téléphoner à vos proches (le réseau doit rester disponible pour les secours) ;
- quitter votre abri sans avoir reçu de consignes des autorités (même pour aller chercher vos enfants à l’école).
Vous pouvez demander des informations complémentaires aux préfectures et mairies qui sont tenues de vous informer des risques existant dans votre département, dans votre commune et dans la zone géographique où vous résidez.
Les bons réflexes à proximité des ouvrages hydrauliques
- Évacuez les lieux et rejoignez aussi vite que possible un point en hauteur indiqué dans le plan particulier d’intervention (PPI) du barrage. Si cela n’est pas possible, montez sur les étages supérieurs d’un immeuble élevé et solide ;
- attendez de recevoir les consignes des autorités ou d’entendre le signal de fin d’alerte avant de quitter votre emplacement en hauteur.
La sirène est-elle toujours utilisée ?
Cas récents d’utilisation de la sirène
Si la sirène d’alerte aux populations semble un peu désuète, elle a tout de même retenti au cours de ces dernières années pour prévenir les habitants de dangers. Cela a notamment été le cas pour le site de Lubrizol, dans l’agglomération de Rouen, lors de l’incendie de septembre 2019.
Autre cas en 2019 : les sirènes de Nice ont sonné pour avertir les habitants d’un risque de crues et de submersion.
Une version moderne
Dans le cas de Lubrizol, l’efficacité de la sirène a cependant été critiquée en raison de la forte anxiété qu’elle a causée chez les populations. C’est pourquoi les autorités se tournent vers une diffusion par téléphone pour compléter le système d’alerte.
Depuis le 21 juin 2022, le nouveau dispositif d’alerte des populations, FR-Alert, est opérationnel. En cas de danger, il envoie des notifications téléphoniques aux personnes se trouvant dans la zone concernée. Plus qu’une alerte, ce message contient des informations sur la nature du risque, sa localisation et les bons réflexes à adopter.
Ce système d’alerte répond aux exigences de la directive européenne du 11 décembre 2018.
Si vous avez acheté votre iPhone après la mise en place du service d’alerte, les alertes devraient être automatiquement envoyées sur votre smartphone. Pour vérifier, allez dans Réglages, puis Notifications et dans « Alertes du gouvernement », activez les notifications.
Les alertes aux populations vous avertissent des événements naturels, biologiques, chimiques, sanitaires, technologies, industriels et de sécurité publique.
Le son de fin d’alerte aux populations est un signal continu qui dure 30 secondes.
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