Comment choisir une colonie de vacances pour vos enfants ?

Même si c’est moins accrocheur, le vrai nom des colonies de vacances est aujourd’hui « accueil collectif de mineurs » (ou ACM). D’ailleurs, si l’on parle de la colonie de vacances, il en existe en réalité différents types. Pour en choisir une, vous devez donc tenir compte de multiples critères : l’âge, les thématiques, le format, la durée et le prix. Pour vous aider à choisir un séjour qui plaira à votre enfant, on fait le point.

Choisissez une colonie de vacances qui convient à votre enfant

Quels sont les différents types de colonies de vacances ?

Sachez qu’il existe plusieurs types de colonies de vacances. Par définition, la colonie de vacances compte au moins 7 enfants mineurs et se déroule pendant les vacances scolaires ou sur les temps de loisirs (le mercredi, par exemple).

Selon le ministère de la Jeunesse et des Sports, il y a trois types d’accueils collectifs de mineurs :

• le séjour de vacances (colonie de vacances classique) ;
• l’accueil de loisirs (dans un centre de loisirs ou aéré) ;
• l’accueil de scoutisme.

En outre, les séjours peuvent être fixes ou itinérants, dans des locaux en dur ou sous la tente, multi-activités ou basés sur un thème ou un sport.

Que souhaite faire votre enfant ?

Partir en colonie de vacances ne doit pas être perçu comme une obligation, mais bien comme des vacances. C’est pourquoi il est important de lui demander ce qu’il souhaite faire.

Quelles sont ses passions ? Pratique-t-il une activité sportive ? Prenez le temps de discuter avec lui pour savoir ce qui est important pour lui : être avec ses copains, faire de nouveaux types de sport, se détendre…

C’est là qu’entre en jeu le projet pédagogique. Dans chaque colonie de vacances, les animateurs développent un projet pédagogique qui servira de base pour définir le programme. Les séjours sont dits « éducatifs » parce qu’ils sont construits autour d’une philosophie. Il est essentiel de choisir un projet qui correspond à vos valeurs et aux besoins de votre enfant. Par exemple, la colonie peut être axée sur les thèmes de la nature et de l’écologie.

Le programme indique généralement les activités, les temps de repos, les caractéristiques des locaux et de l’équipe d’animation. Parfois, une journée type est présentée, cela peut aider votre enfant à se projeter et à savoir si la formule lui convient.

Quelles sont les colonies de vacances adaptées à son âge ?

Selon les colonies de vacances, les âges minimum et maximum peuvent varier. Si votre enfant a entre 6 et 8 ans, il aura besoin de temps de repos et d’activités en adéquation avec son âge. Par ailleurs, l’encadrement ne sera pas le même s’il est petit et s’il est adolescent.

En général, pour les plus jeunes, les activités sont plus variées tandis que pour les adolescents, elles sont axées sur une thématique dominante (la nature, l’apprentissage d’une langue, un sport en particulier, etc.). Pour ces derniers, les colonies itinérantes peuvent être très enrichissantes puisqu’elles leur apprennent à voyager et gérer un budget.

Votre enfant a-t-il des besoins spécifiques ?

Vous devrez fournir toutes les informations nécessaires sur l’état de santé de votre enfant (vaccination, allergies, contre-indication pour certaines activités sportives, etc.). Cela permettra à l’équipe d’encadrement de vous conseiller sur la formule la mieux adaptée pour votre enfant.

De nombreuses colonies proposent des séjours pour les enfants handicapés ou présentant des troubles de santé, soit avec des enfants valides, soit avec d’autres enfants en situation de handicap. Un animateur dédié peut être recruté pour votre enfant (avec parfois un surcoût). Le réseau Passerelle recense les établissements adaptés pour les enfants handicapés.

Par ailleurs, un autre type de colonie de vacances se développe : la colonie de vacances inclusive où tout est décidé en co-construction avec les enfants. Ce type d’accueil vise à offrir un séjour en toute sérénité aux enfants handicapés, bénéficiaires de minimas sociaux ou s’identifiant comme transgenre ou comme membre de la communauté LGBT+.

Combien de temps en colonie de vacances ?

La durée du séjour variera elle aussi en fonction de l’âge de votre enfant : plus courte pour les petits, sur plusieurs semaines pour les adolescents. En général, le séjour en accueil collectif ne dure pas plus de 3 semaines.

Pour les tout-petits (certaines colonies acceptent les enfants dès 4 ans), le séjour peut durer moins d’une semaine.

Il en est de même pour la localisation des locaux : plus proche des parents pour les petits et potentiellement plus loin pour les jeunes.

Sélectionnez une offre qui vous convient en tant que parent

Qui organise et encadre la colonie de vacances ?

Les organisateurs doivent déclarer leurs séjours auprès des services départementaux du ministère de la Jeunesse. Vous avez ainsi la garantie qu’ils répondent aux obligations de sécurité, de qualification des équipes et de contrôle par les services départementaux de la jeunesse. Assurez-vous que les colonies sont agréées Jeunesse et Sports.

Les organisateurs doivent adresser au ministère la liste des personnes en contact avec les mineurs, qui sont soumises à des contrôles d’honorabilité. Par ailleurs, dans le cadre de la formation au brevet d’aptitude aux fonctions d’animateur (BAFA), les animateurs sont formés à la prévention des violences sexuelles et sexistes.

Les organisateurs de la colonie de vacances peuvent être des communes, le conseil départemental, des associations locales, départementales ou nationales, ou parfois des comités d’entreprise. Des labels de qualité peuvent vous aider à identifier le bon établissement pour votre enfant.

Des labels de qualité, tels qu’Unosel, existent également et vous permettent d’avoir des garanties supplémentaires. Notez cependant que ces labels ont un coût et certaines associations, dont le budget est limité, n’en disposent pas. Cela ne veut pas forcément dire qu’elles ne proposent pas de séjours de qualité.

Quel est le prix ?

Les colonies de vacances n’ont pas été épargnées par l’inflation. Les tarifs dépendent du type de colonie de vacances : plus il y a d’options, plus c’est cher. Ainsi, si les tarifs de base commencent à 350 euros par semaine, ils peuvent dépasser les 700 euros s’ils requièrent des équipements spécifiques (surf, moto, quad, équitation, etc.).

Il est souvent conseillé de réserver assez tôt pour avoir des places et le choix des activités, mais réserver en dernière minute peut aussi avoir des avantages. En effet, il peut arriver que les organisateurs proposent des réductions afin de respecter le nombre de participants au séjour.

Pouvez-vous bénéficier d’aides ?

Pour vous aider à financer la colonie de vacances dont rêve votre enfant, des aides sont disponibles :

• Certaines entités, telles que votre comité d’entreprise, le centre communal d’action sociale (CCAS) ou le conseil général, peuvent prendre en charge une partie des frais. Pensez à vous renseigner avant de réserver.
• Vous pouvez également vous tourner vers votre CAF (caisse d’Allocations familiales) pour demander une aide aux vacances enfants (AVE). À partir de 2024, la CAF devrait également proposer un pass colo aux foyers dont le quotient familial est inférieur ou égal à 1 500 euros (sous certaines conditions).
• Si vous avez des chèques-vacances, sachez que beaucoup de structures d’accueil collectif les acceptent.
• Enfin, vous pouvez demander aux organisateurs s’il est possible de bénéficier de paiements échelonnés.