Pneus hiver : le point sur la réglementation

En France comme en Europe, il existe des zones dans lesquelles une réglementation spécifique s’applique aux équipements pneumatiques des véhicules sur la période hivernale. Avant de vous lancer sur les routes enneigées des vacances, il est important de vous imprégner des règles applicables. Décryptage.

Quels pneus choisir pour circuler sur les routes enneigées de France ?

Les pneus neige

Les pneus neige, ou pneus hiver, sont « creusés » par différentes veinures permettant une meilleure adhérence par temps par temps hivernal, notamment quand les températures descendent en dessous de 7°C et quand les sols deviennent glissants. Plus il y a de veinures, plus l’eau s’évacue facilement et plus les pneus adhèrent à la route. Il existe différents types de pneus hiver, identifiés par des pictogrammes et marquages spécifiques.

Bon à savoir : les pneus neige avec une mention M&S, M.S ou M+S restent autorisés pendant l’hiver 2023-2024, mais ils perdront le titre de pneus hiver dès l’hiver 2024-2025. Cela signifie que les pneus 3PMSF seront les seuls autorisés.

Les pneus neige sont souvent plus chers que des pneus classiques, mais cet écart de prix a tendance à se réduire au fil des années. Ils s’usent beaucoup plus vite lorsqu’ils ne sont pas utilisés dans les bonnes conditions et ne sont pas toujours suffisants pour circuler en hiver.

Les chaînes

Les chaînes sont des installations métalliques à fixer sur des pneus classiques ou d’hiver. Elles sont autorisées partout en Europe.

En France, elles sont obligatoires sur les routes précédées du panneau B26. L’obligation se termine lors de la rencontre du panneau B44. Ces panneaux peuvent préciser « pneu neige autorisé ».

En l’absence de mention spécifique, les chaînes sont de rigueur. Il s’agit du système le plus efficace sur des routes enneigées. Cependant, il peut se révéler bruyant et incommodant pour le véhicule et le bitume.

Important : il est possible que les chaînes ne soient pas adaptées à votre voiture, veillez à vérifier leur compatibilité avant tout achat.

Les chaussettes à neige

Les chaussettes sont un système alternatif aux chaînes. Elles se présentent sous forme de bandes de tissu à installer sur les pneus. Ce tissu spécifique permet d’adhérer à une route gelée ou enneigée. Le prix est certes moins élevé, mais leur adhérence l’est aussi. Elles peuvent aussi se déchirer très facilement sur une route qui n’est pas enneigée.

Les chaussettes à neige sont recommandées pour les conducteurs qui roulent en montagne de manière occasionnelle si les conditions climatiques sont plutôt clémentes. Elles sont adaptées aux routes avec peu de neige et peu de verglas, sur de la neige damée, mais elles ne sont pas efficaces pour gravir un col et peuvent être interdites en cas de forte neige.

Les pneus cloutés

Les pneus cloutés font partie d’un type de pneumatique dans lequel on implante des « clous » métalliques à différents endroits. Certains disposent des clous amovibles, que le conducteur peut installer lui-même.

Ils procurent une très bonne adhérence sur les routes enneigées et gelées, mais sont très bruyants sur une route normale, et sont donc très réglementés. Ils sont autorisés dans certaines zones du samedi précédent le 11 novembre, au dernier dimanche de mars de l’année suivante. Ces dates peuvent être modifiées par les préfets en fonction des conditions météorologiques.

Quelles sont les réglementations européennes concernant les pneus sur les routes enneigées ?

En Europe, les réglementations diffèrent en fonction du pays.

Il est obligatoire de s’équiper de pneus d’hiver pendant toute la période hivernale (qui commence en moyenne début novembre et se termine généralement en mars pour les pays européens) en Bulgarie, Croatie, Estonie, en Finlande, Lettonie et Lituanie, Slovénie, et en Suède.

Les pneus d’hiver sont obligatoires en cas de neige ou de verglas en Norvège, Roumanie, Slovaquie, Allemagne, en République tchèque, en Autriche et au Luxembourg.

En Espagne et en Italie, les règles sont les mêmes qu’en France, les pneus neige ou les chaines ne sont obligatoires que lorsqu’un panneau le signale. En Italie, dans certaines régions bien spécifiques, les automobilistes sont obligés de circuler avec des pneus hiver sur toute la période hivernale. En Belgique, vous n’êtes pas obligé de rouler avec des pneus hiver, mais si l’indice de vitesse de vos pneus hiver est inférieur à la vitesse maximale du véhicule sur lequel ils sont installés, vous n’avez le droit de circuler avec que du 1er octobre au 30 avril.

Dans les autres pays européens, les pneus d’hiver ne sont généralement pas obligatoires, mais seulement recommandés. Certains panneaux peuvent exiger des chaines, dans des zones bien spécifiques.

Les pneus cloutés sont interdits dans différents pays européens, comme l’Allemagne, les Pays-Bas, en République tchèque, la Hongrie, Pologne, en République de Macédoine du Nord, et en Bulgarie.

Pour les autres pays, veillez à vous renseigner au préalable, car les règles sont parfois très précises. Certains les considèrent comme des équipements semblables aux chaînes, d’autres ne les autorisent que sur une certaine période (différente pour chaque pays). À titre d’exemple, en Lituanie, l’interdiction s’applique du 10 avril au 1er novembre. Au Danemark, en Suède et en Islande, ils ne sont autorisés que du 1er novembre au 14 avril, en Autriche du 1er octobre au 31 mai, en Finlande du 1er novembre au 31 mars.

Qu’est-ce que la loi Montagne ?

Depuis le 1er novembre 2021, les automobilistes circulant sur les routes de montagne de plusieurs communes doivent équiper leur véhicule de pneus hiver ou de chaînes pendant la période hivernale.

Cette obligation est définie dans le décret d’application de la loi Montagne II, publié le 16 octobre 2020. Elle s’applique aux véhicules, mais également aux poids lourds sans remorque ou semi-remorque, les obligeant à posséder les 4 quatre pneus hiver ou permettre l’installation de chaînes ou de chaussettes sur deux roues motrices.

Notez que cette réglementation ne concerne pas la France entière, mais 34 départements situés dans des régions montagneuses, du 1er novembre au 31 mars.

En cas de non-respect, vous risquez une amende de 135 € ainsi que l’immobilisation de votre véhicule.